Канада - одна из немногих стран с развитой и стимулируемой государством иммиграционной политикой. Это означает, что люди со всего мира имеют возможность ехать в Канаду чтобы жить там всегда, временно учиться или работать.
Иммигранты составляют огромную долю населения Канады. Как следствие, они здесь не считаются людьми второго сорта ("понаехалитутами"). К людям всех национальностей и культур здесь относятся одинаково доброжелательно, создавая все условия для сосуществования - это отличает Канаду от множества европейских стран, где к иммигрантам лишь формально относятся с позиции равноправия, а на деле им приходится испытывать большие трудности, связанные с их положением некоренного населения.
Торонто считается самым мультикультурным городом мира - здесь сосуществуют выходцы со всего света, от столпов цивилизации до малых народностей. Тем не менее, этот мегаполис уверенно держится на вершинах рейтингов по безопасности, уровню жизни и экологии.
Очень показателен опубликованный список пятидесяти величайших канадских изобретений - http://www.cbc.ca/inventions/inventions.html
В этом списке такие известные всему миру вещи как баскетбол, электронный микроскоп, синтезатор, инсулин, java, корабельный винт, кардиостимулятор, снегоход, застёжка-молния, плексиглас и другие. Многие из этих изобретений дали миру канадские иммигранты.
Практически у любого человека есть возможность приехать в Канаду - федеральное иммиграционное законодательство предусматривает самые различные программы для студентов, квалифицированных специалистов, предпринимателей и т.п. Кроме того, у многих провинций Канады есть свои иммиграционные программы, учитывающие потребности этих провинций.
Основная доля приезжающих в страну - иммигранты, или ньюкамеры (newcomers) - люди, которые приезжают в Канаду чтобы обосноваться здесь надолго или навсегда. В настоящее время Канада принимает около 250 тысяч иммигрантов в год, и планируется увеличение квоты до 300 тысяч, что составит примерно один процент всего населения страны. Каждый иммигрант проходит иммиграционный процесс - подаёт документы, проходит необходимые процедуры и формальности, после чего получает иммиграционные визы как для себя, так и для членов своей семьи. С иммиграционными визами семья въезжает на территорию страны, и с этого момента все члены семьи становятся постоянными жителями (permanent residents).
Статус постоянного жителя даёт человеку практически все те же права, что и канадское гражданство. Основные исключения: право голоса на выборах, свобода пересечения границы между Канадой и США, безвизовый въезд в большинство стран мира - эти привилегии доступны только гражданам Канады.
Кроме иммиграции, люди со всего мира едут в Канаду с целью получить образование в канадских учебных заведениях, или с целью поработать на североамериканском рынке труда. Многие из таких временных резидентов впоследствии принимают решение остаться в стране навсегда - последние изменения в иммиграционном законодательстве, вступившие в силу в августе с.г., заметно упрощают этот процесс.